Gelecek hafta NASA, dev bir asteroitten fiziksel bir örnek almak için ilk uygulama girişimini gerçekleştireceğini söyledi. Test çalışması, bu yaz yüzeyden bazı malzemelerin toplanacağı bir gol olayı beklentisiyle asteroit Bennu'nun etrafında dönen OSIRIS-REx uzay aracını içerecek. Her şey plana göre giderse, numune Dünya'ya iade edilir.
NASA'ya göre, test çalışması 14 Nisan'da yapılacak ve OSIRIS-REx ekibinin uzay aracını Bennu'nun kayalık yüzeyine çok yakın hareket ettirecek bir 'Checkpoint' prova yapacağını söylüyor. Bu, görevi yöneten ekibin önümüzdeki Ağustos ayında gerçekleştirilecek olan gerçek örnekleme etkinliğine götürecek adımları uygulamalarını sağlayacaktır.
Gerçek konma olayı üç adımdan oluşur: yörünge çıkışı, Checkpoint manevrası ve ardından konmaya yol açan Matchpoint manevrası. NASA'ya göre , yaklaşan Checkpoint provaları bu üç manevranın ilk ikisini içerecek ve ekibe uzay aracının Doğal Özellik İzleme (NFT) sisteminin düzgün çalıştığından ve diğer sistemlerin beklendiği gibi çalıştığından emin olma şansı verecek.
Prova dört saat sürecek ve robotik örnekleme kolunu uzatan ve örnekleme olayı için alması gereken pozisyona dönen uzay aracını içerecek. OSIRIS-REx'in güneş dizileri Y kanatlı bir konfigürasyona girecek ve uzay aracı 410ft yüksekliğe inecek.
Planlanan provaların tamamı tamamlandığında, uzay aracı asteroit Bennu çevresindeki orijinal yörünge konumuna geri taşınacaktır. NASA'ya göre provaların yapılacağı Lockheed Martin Space tesisinde sadece sınırlı sayıda insan bulunacak ve ekibin geri kalanı COVID-19 karantinaları nedeniyle uzaktan çalışıyor.
